L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont annoncé l'envoi mardi d'avions gouvernementaux en Nouvelle-Calédonie afin d'y évacuer leurs ressortissants, alors que l'archipel est secoué par des troubles liés à la réforme constitutionnelle voulue par le gouvernement français mais contestée par les indépendantistes.
Une réunion téléphonique s'est tenue lundi soir entre les ministres des Affaires étrangères français, australien et néo-zélandais après que Sydney et Wellington ont dit attendre l'aval des autorités françaises pour envoyer des appareils militaires en Nouvelle-Calédonie afin d'y évacuer leurs touristes.
Paris a approuvé lors d'un conseil de défense la mise en place de mesures pour permettre aux touristes des deux pays de quitter l'archipel français du Pacifique.
"Les Néo-Zélandais en Nouvelle-Calédonie ont vécu plusieurs jours compliqués; les ramener à la maison est une priorité urgente pour le gouvernement", a déclaré le chef de la diplomatie néo-zélandais.
"Nous voulons noter le soutien des autorités compétentes, à la fois à Paris et à Nouméa, pour faciliter ce vol" d'évacuation, a ajouté Winston Peters. "Des vols supplémentaires auront lieu dans les jours à venir".
Pour sa part, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a indiqué sur les réseaux sociaux qu'un feu vert avait été donné à l'organisation de deux vols gouvernementaux mardi pour que les Australiens et d'autres touristes puissent quitter la Nouvelle-Calédonie.
L'archipel est en proie depuis une semaine à des troubles liés à un projet de réforme de la Constitution, contesté par les indépendantistes kanaks, qui vise à élargir aux personnes résidant depuis dix ans dans l'archipel le corps électoral, lequel est resté figé depuis l'accord de Nouméa de 1998.
Selon les autorités locales, environ 3.200 personnes attendaient de pouvoir quitter ou entrer en Nouvelle-Calédonie, alors que les vols commerciaux ont été annulés à cause des violences.
Le Haut-Commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie a fait savoir mardi que l'aéroport de Nouméa restait fermé pour les vols commerciaux.
(Kirsty Needham à Sydney et Lucy Craymer à Wellington; version française Jean Terzian)
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